Nem értetted, hová tűntek a Váratlan utazás meghatározó karakterei a karácsonyi epizódból? Miért lett olyan suta a történet? Vajon egy olyan színvonalas sorozat esetében, mint a Váratlan utazás, egy folytatás mitől lett ennyire gyenge…? Az AvonleaGuide.com szerzője, Tim utánajárt ennek.
Amikor a Boldog karácsonyt, Miss King! (Boldog karácsonyt, Hetty néni!) című filmet először vetítették 1998. december 13-án (szerk. Ez a kanadai bemutató dátuma. Magyarországon 2 évvel később, 2000. december 26-án vetítette a TV.), a nézők azt várták, hogy Kanada legnépszerűbb filmsorozatának szeretett karakterei diadalmasan térnek vissza a képernyőre. Ray Sager producer tervei szerint a sorozat további folytatásokat is kapott volna a 2000-es években.
1997 márciusára ez az optimizmus lanyhult, mivel a produkció súlyos csapást szenvedett el. Bár a CBC (Canadian Broadcasting Corporation, a kanadai közszolgálati televízió) állította, hogy „nagyon érdeklődnek a film iránt”, mégsem szerezték meg a 1,5 millió dolláros támogatást a Cable Production Fundtól.
A producerek, Kevin Sullivan és Trudy Grant nagyon haragudtak a CBC vezetőire, amiért nem tartották be a határidőt.
A támogatás nélkül elkerülhetetlen volt, hogy csökkentsék a költségvetést, aminek első áldozata a film egyik legfontosabb karaktere, a Michael Mahonen által alakított Gus Pike volt. Mahonen nem örült gázsija csökkentésének, amiről Kitty Hadley „My Michael Mahonen” című weboldalán nyilatkozott:
„Elolvastam az eredeti forgatókönyvet, és Gusnak jelentős szerepe volt a történetben. De a tárgyalások során kiderült, hogy a munkámat és Gus Pike jelenlétét a filmben nagyon csekély mértékben honorálták volna. A képességeim és a munkám értéke, ahogy Gust alakítom, nem csökkent le titokzatos és érthetetlen módon, így amikor a honoráriumomat titokzatos és érthetetlen módon, jelentős mértékben lecsökkentették, nagyon rossz szolgálatot tettem volna magamnak és minden kanadai színésznek, ha elfogadtam volna az ajánlatot. Nem tudom, mi volt az ok.”
A sorozatban Gus Pike gonosz karakterekkel küzdött, például bűnöző apjával, Abraham Pike-kal és az áruló Stan Borden kapitánnyal, de a valóságban Avonlea fő ellensége nem egy kitalált karakter volt, hanem a CBC műsorigazgatója, Slawko Klymkiw.
Ivan Fecan bátor támogatásának köszönhetően roppant sikeres filmsorozatok indultak a CBC-n, köztük a Váratlan utazás, ezzel szemben Klymkiw gyáván megvágta a CBC költségvetését a kritikus időkben, beleértve 200 ezer kanadai dollár megvonását a színészektől.
E katasztrofális döntését Klymkiw azzal próbálta magyarázni Sullivannek, hogy „ki kellett dolgozni, milyen irányba menjen a CBC a következő három évben, 250 millió dollárral kisebb költségvetés mellett. Csak ennyi pénzünk van. Nem vihetjük csődbe a tévét.”
A képmontázs Tim alkotása. Az ördögszarvakkal ábrázolt férfi Slawko Klymkiw műsorigazgató. A Degrassi Junior High pedig egy tinédzser sorozat, ami a CBC-n futott a Váratlan utazás előtti években
Ahogy a Toronto Star napilap megírta, hogy a CBC korábban is elkövette ezt a hibát, amikor a Royal Canadian Air Farce című szórakoztató műsor költségvetését ostoba módon megkurtította, és végül többet kellett fizetniük, hogy megtarthassák a sorozatot.
Kevin Sullivan 5,5 millió dollárt fektetett a Váratlan utazás és a Szelek szárnyán sorozatokba, és azzal fenyegetett, hogy soha többé nem fog CBC produkcióba invesztálni. A producer kitálalt a Toronto Starnak a CBC kolosszális hibájával kapcsolatban:
„A Cable Fund támogatása nélkül a cégünknek ráfizetéses a sorozatok finanszírozása.”
„Arra a következtetésre jutottunk, hogy a CBC jelenleg egy szörnyűséges keveréke a bürokráciának, ami saját bevallásuk szerint nem tudja, merre tart és a tipikus kanadai dilemmának, hogy ne engedjünk túl sikeressé válni semmit, különben nem lehet kontrollálni.”
„Inkább más kanadai tévétársaságokkal szerződünk, mert a CBC annyira a megszorításokra fókuszál, hogy szem elől téveszti a műsorkészítést.”
„A CBC vezetősége hibás döntéseket hoz, és a helyzet egyre csak romlik. Zűrzavar van a vezetőségben. Ki irányítja egyáltalán a CBC-t? Milyen jövőképe van?”
Sajnos Sullivan nem tudta eladni a Váratlan utazást és a Szelek szárnyánt más tévétársaságnak, mert a CBC kizárólagos jogokat tartott fenn.
A CBC gerinctelensége miatt Sullivannek és Grantnek 2,6 millió dollárt kellett fizetnie, hogy időben elkészülhessen a Boldog karácsonyt, Miss King! és a Szelek szárnyán. Ezenfelül Sullivannek 400 ezer dollárt kellett költenie promócióra, mert a „CBC-nek csak 80 ezer dollárja volt erre.”
A forgatókönyvből kétségbeesetten kiírták Gus Pike-ot. Az eredmény a sorozatból vett, újrahasznosított történetek összecsapott keveréke lett, amelyeknek a többsége már korábban megoldódott. Ezen hibák ellenére film egy érdekes történet arról, hogy Felix eltűnik Európa harcmezőin, és Janet megpróbálja feldolgozni az elviselhetetlen bizonytalanságot, hogy a fia életben van-e.
„A film központi témája a szeretteink elvesztése, a közösségek és a családok szétszakítása, és az, hogy egyik hősünk halott lehet.” – magyarázza Stefan Scaini rendező. „A film végén újra meggyújtjuk a gyertyákat, és megmelengetjük a nézők szívét.”
A reménysugár 1998. december 13. után elhalványult, amikor a Boldog karácsonyt, Miss Kinget először vetítették. Annak ellenére, hogy rekordokat döntött a Váratlan utazás népszerűsége, a rajongók számos találkozót rendeztek, és Sullivan is mutatott érdeklődést a folytatás iránt, a Boldog karácsony, Miss King volt az utolsó alkalom, hogy a közkedvelt sorozat karaktereit együtt láthattuk. Minden erőfeszítés ellenére valószínűleg már 1997 márciusában eldőlt, hogy nem lesz több folytatás a jövőben.
Végső soron a CBC vezetősége volt az, aki kokszot rakott a Váratlan utazás rajongók cipőjébe világszerte, és miattuk hunyt ki a Váratlan utazás folytatásának reménye.
A cikk az Avonlea Guide cikkének magyar fordítása, az AvonleaGuide.com szerkesztőjének, Timnek az engedélyével lett publikálva. Az eredeti cikk itt olvasható angolul.
Iratkozz fel az INGYENES Avonlea világával kapcsolatos tájékoztató leveleimre (híreket, érdekességeket, cikkeket, blogposztokat küldök a Váratlan utazással, Anne Shirley és Avonlea világával kapcsolatban)!
Kemény, hogy micsoda pénzbe került Sullivanéknek, hogy egyáltalán elkészülhessen a karácsonyi rész, és igazán szép tőlük, hogy mégis megtettek ezért minden tőlük telhetőt.
Tény, hogy nagy dilemma egy színésznek, hogy mit tűr el és mit nem, de biztos vagyok benne, hogy inkább azokkal tartottam volna, akik hozzájárultak, hogy azért ne csalódjanak akkorát a rajongók.